中國(guó)與美索不達(dá)米亞、古埃及、古印度，同為世界上鼓的***早發(fā)源地。歷史上，中國(guó)鼓傳至鄰國(guó)，如朝鮮、日本 ，同時(shí)也吸收了許多外來(lái)鼓。中原地區(qū)以中國(guó)傳統(tǒng)鼓為主流 ，邊疆少數(shù)民族的鼓既受傳統(tǒng)鼓影響，也受外來(lái)鼓特別是阿拉伯與印度鼓的影響。^[1]

中國(guó)傳統(tǒng)的鼓多源于中原，秦漢前已有20余種。雖大小高矮不同，但幾乎都是粗腰筒狀。當(dāng)時(shí)已用于詩(shī)、樂(lè)、舞以及勞動(dòng)、祭祀、戰(zhàn)爭(zhēng)和慶典之中。從秦、漢到清代，中原地區(qū)原有的各種傳統(tǒng)鼓幾乎都得以保留并有所發(fā)展，而以阿拉伯和印度為主的外來(lái)鼓，雖然曾在中原長(zhǎng)期流行并具有重要的地位，但后期日漸衰落以至失傳，僅在文獻(xiàn)中留下了一些不詳?shù)挠涊d，例如檐鼓、齊鼓、雞婁鼓、羯鼓、答臘鼓、都曇鼓、毛員鼓等。^[1]